美国军方自越南战争失败后进行了深刻反省，开始了所谓的“新军事革命”，空袭利比亚便是这一战略调整后的首次实战检验。此战争以行动突然、战术巧妙、组织严密备受兵家瞩目，是战争进入高科技时代的一个典型战例。
1986年4月15日凌晨2时，利比亚首都的黎波里万籁俱寂，熟睡中的人们突然被飞机的尖啸声和炸弹的爆炸声所惊醒。美国对利比亚开始了代号为“黄金峡谷“的空袭行动。
1969年卡扎菲发动军事政变上台后，推行亲苏反美的外交政策，收回了美国在利比亚的军事基地，废除了与美国的军事、经济协定。1982年美国宣布与利比亚断交，两国关系尖锐对立。随后，国际上发生了一连串针对美国的恐怖活动。美国认为利比亚是这些恐怖活动的幕后策划者，决定对其进行严厉惩罚。1986年3月24日至25日，美国发起代号为“草原烈火“的作战行动，击沉利比亚导弹艇5艘、摧毁雷达站2座、杀伤150余人。不久，在西柏林又发生了袭击美国人的爆炸事件，美国总统里根决定对利比亚再次实施空袭。
14日19时，美国空劳F—111型战斗轰炸机24架、KC—10型电子干扰机5架、空中加油机28架自英国的基地起飞，飞行1万多公里，于15日凌晨零时20分在地中海上空与航空母舰载机群会合。1时54分，美机编队完成空中协调，开始对利比亚实施强电子干扰。6分钟后，利比亚无线电通信中断、防空雷达全部失灵。美机先后发射50枚“百舌鸟”和“哈姆”型高速反辐射导弹，摧毁了的黎波里和班加西的5座雷达站，迫使其他雷达站纷纷关机，利比亚防空系统完全瘫痪。担负主攻的F—111战斗轰炸机和A—10攻击机采用低空突袭战术，使用激光制导炸弹等新型炸弹，对的黎波里和班加西的5个目标实施了4个波次的轰炸。卡扎菲的住宅、利军统帅部、的黎波里军用机场、西迪比拉尔港口和“恐怖分子训练中心”均被摧毁。在空袭中，利比亚损失飞机14架、雷达站5座、伤亡700余人。卡扎菲的养女被炸死，两个儿子受重伤，其本人也受了轻伤。
12分钟的空袭加上6分钟的电子战，整个战斗仅用了18分钟。“黄金峡谷”行动的巨大成功，使美国加速了“新军事革命”步伐。从此，以精确打击为主要手段的战略空袭，成为美军首要的作战样式。
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